Generaties verbinden door kunst en ontmoeting
World Social Work Day staat dit jaar in het teken van intergenerationele solidariteit, een kernwaarde die Labolobo al tien jaar uitdraagt. Wat begon als een nomadisch project groeide uit tot een vaste ontmoetingsplek in Jette waar jong en oud elkaar vinden. Projectcoördinator Kevin Deruyver en vrijwilliger Anniek delen hun ervaringen.
Labolobo ontstond vanuit een vaststelling: veel ouderen in de stad voelen zich eenzaam en geïsoleerd. “Onze oprichters zagen hoe ouderen nauwelijks betrokken waren bij hun gemeenschap. Wij willen hen opnieuw een actieve rol geven,” zegt Kevin. "Bij Labolobo geloven we dat je als oudere je waarde niet verliest. Toch lijkt het alsof je na je pensioen steeds minder meetelt, minder bevraagd wordt en minder betekenis krijgt. Wij breken die barrières af en draaien het om: ouderen hebben de maatschappij net veel te bieden. Daarom brengen we generaties samen in artistieke en sociale projecten.”
Een van Labolobo’s meest opvallende projecten is de tuktuk, een rijdend podium én sociaal experiment. Vrijwilligers vervoeren ouderen door de stad, waardoor ze opnieuw het gevoel krijgen erbij te horen. Eén van die vrijwilligers is Anniek. Zij raakte via een vriendin betrokken bij het project en begon mee te helpen als tuktuk chauffeur. Anniek herinnert zich een bijzondere rit: “Een oudere dame met dementie was aanvankelijk erg gespannen. Maar al na vijf minuten in de tuktuk, toen we door de stad reden, ontspande ze helemaal en kreeg ze een grote glimlach op haar gezicht.”
“Als ik na vijf jaar moet uitleggen wat we bij Labolobo doen, dan komt het eigenlijk neer op één ding: wij maken mensen gelukkig”, voegt Kevin toe. “Het klinkt misschien wat zweverig, maar als ik kijk naar de impact van onze acties, dan zie ik het elke keer opnieuw gebeuren.” Labolobo begon in 2020 met één tuktuk via crowdfunding, ondertussen rijden er al meer dan twintig in Jette. “Dat toont hoe groot de behoefte is om ouderen te verbinden met hun omgeving,” zegt Kevin.
De grote sterkte van Labolobo is de lokale verankering. De organisatie werkt onder andere samen met woonzorgcentra, scholen en culturele instellingen. “Het mooiste is dat de contacten blijven bestaan, zelfs als wij er niet zijn,” zegt Kevin. “Mensen ontmoeten elkaar nadien in het dagelijks leven, bij de bakker of op de markt.”
Anniek besluit: “Het citaat ‘It takes a village to raise a child’ geldt eigenlijk voor alle generaties. Ouderen verdienen een actieve rol in de samenleving. Als je generaties samenbrengt, gebeurt er iets bijzonders – en dat is precies wat Labolobo doet.”