Bommen en zorgprotocollen
Ook de afgelopen maanden beheerste de oorlog helaas het nieuws. Zeker na de inauguratie van de Amerikaanse president Trump in januari. Europeanen moeten zo fors en zo snel mogelijk herbewapenen, vindt de nieuwe Amerikaanse regering. Het geld voor die massale investeringen zal onder meer uit besparingen komen, maar dan best niet in de zorg. Uit de internationale gezondheidsindicatoren van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) blijkt het belang van een sterke publieke welzijns- en gezondheidszorg. Amerika kan in dat opzicht nog wat leren van Europa.
De gemiddelde levensverwachting in België was 81,9 jaar in 2023. In Amerika echter nam datzelfde jaar de gemiddelde levensverwachting een forse duik, naar 76,4 jaar. Het verschil wordt nog duidelijker als je de vermijdbare sterfte vergelijkt, overlijdens waarvan de oorzaak, gezien de huidige stand van de zorg en de wetenschap, voorkomen of behandeld kan worden. In Amerika zitten ze aan 336 vermijdbare doden per 100.000 inwoners, tegenover 178 in ons land. Als je de ons omringende landen aftoetst tegen Amerika, dan krijg je vergelijkbare verschillen. De Amerikanen mogen dan, in tegenstelling tot ons, tot de tanden bewapend zijn, wij hebben de meest efficiënte zorgprotocollen. Dat is ook wat waard.
De gezondheidsverschillen zijn zo groot dat journalist Simon Kuper onlangs in de Engelse zakenkrant The Financial Times Amerikanen opriep om naar Europa te migreren. ‘Verhuizen naar Europa is een gezondheidshack’, schreef hij doodernstig. Het dagelijks leven in Amerika is immers… levensgevaarlijk. Mensen zitten er teveel in hun wagen, hebben een slecht evenwicht tussen werk en privéleven, en stoppen zich vol met ultra bewerkt voedsel. Het resultaat van dit alles is dat ruim 42,9% van de Amerikaanse bevolking aan obesitas lijdt, waardoor ze meer chronische ziektes hebben en helaas ook sneller sterven. Dat is, volgens de cijfers uit 2023, ruim drie keer zoveel als bij ons: 15,9%. In Europa scoren de Italianen en de Zwitsers het best, met respectievelijk 12 en 11,3% obesitas.
De paradox is dat Amerika echt veel meer uitgeeft aan gezondheidszorg dan wij, maar niet kan tippen aan onze resultaten. Wij hebben andere problemen. De OESO luidt in haar meest recente rapport alarm over de schaarste aan Europees zorgpersoneel, een situatie die meerdere oorzaken kent. Er wordt de komende jaren enorm veel verwacht van de digitalisering. De OESO schat dat zorgpersoneel tot 30% tijd kan besparen op administratieve taken. Tijd die dan aan nabijheid en echte zorg kan worden besteed. Misschien moeten we ook de deuren open zetten voor Amerikaanse zorgprofessionals die naar Europa willen migreren. Ze zullen hier gemiddeld een pak minder verdienen, maar ze zullen hier langer en gezonder leven, en gelukkiger zijn.
Harold Polis