Bescherm jezelf tegen huidkanker
Huidkanker is de meest voorkomende kanker in Vlaanderen. Meer nog, het aantal huidkankers neemt jaar na jaar toe. Er is zelfs sprake van een verviervoudiging sinds het begin van deze eeuw. Wat is de beste manier om je ertegen te beschermen? Een terechte vraag nu de zomer in aantocht is.
Negen op de tien huidkankers zijn weinig agressief, eenvoudig te behandelen en zaaien zeer zelden uit. Toch is alertheid noodzakelijk, want één op de tien huidkankers is wel levensgevaarlijk. Een melanoom kan snel uitzaaien. Ook het aantal melanomen nam de voorbije decennia toe als gevolg van overdreven blootstelling aan zonlicht.
De preventieve aanbevelingen voor alle huidkankers zijn dezelfde: weren, kleren en smeren. De volle zon vermijden en in de schaduw blijven is de meest efficiënte maatregel om huidkanker te voorkomen. Ook lichte bedekkende kledij werkt perfect. Het is niet altijd mogelijk om dat advies op te volgen. Vaak hebben we er ook geen zin in en grijpen we toch naar shorts, topjes of zomerjurkjes.
Smeren dan maar! Veel mensen zijn er rotsvast van overtuigd dat zonnecrème huidkanker voorkomt. Dat blijkt een zware misrekening. De beschermende werking schommelt tussen 14 en 18%. Zelfs als je consciëntieus smeert, vermindert je risico op de gevaarlijkste huidkanker met nog geen 20%. Daar komt nog bij dat veel mensen een broertje dood hebben aan correct gebruik van zonnecrème. Onderzoek leert dat slechts een vijfde tot minder dan de helft van de gebruikers te weinig smeert of niet vaak genoeg. Zo verbranden ze toch nog. Een verbrande huid verhoogt het risico op huidkanker nog meer. Zonnecrème beschermt je tegen zonnebrand. Dat is reden genoeg om goed te blijven smeren. Om je risico op huidkanker tot een minimum te herleiden, is het echter veel efficiënter om de volle zon te vermijden. De impact van zonnecrème wordt overschat door de enorme aandacht die de cosmetische industrie eraan besteedt. Deze crèmes beschermen vooral tegen verbranding en een klein beetje tegen huidkanker. Duurdere crèmes doen het niet beter dan goedkope.
Anti-zonnecrèmefilmpjes zijn helaas trending op sociale media. Sommigen beweren dat zonnecrème enkel een bron van winst is voor de cosmetische industrie. Anderen beweren dat het gebruik van zonnecrème de geneeskrachtige werking van zonnestralen tegenhoudt. Zo zouden we minder vitamine D produceren bij gebruik ervan. Op TikTok circuleert de mythe dat zonnecrème zelf huidkanker kan veroorzaken. Fake news allemaal. Zonnecrème is niet kankerverwekkend en een dikke laag zonnecrème heeft nauwelijks invloed op de productie van vitamine D in de huid. Overigens gaan zonnecrèmes wel veroudering van de huid tegen. Ook dagcrèmes bevatten zonnefilters. Het is om allerlei redenen heel verstandig om zonnecrème te gebruiken bij blootstelling aan fel zonlicht, maar het is niet de belangrijkste preventieve maatregel om huidkanker te voorkomen. Efficiëntere maatregelen zijn uit de felle zon blijven en bedekkende kledij dragen. Dat zomerse jurkje, de pittige short en het leuke topje zijn even mooi in de schaduw en perfect voor een avondterrasje.
Marleen Finoulst