De lucht is binnen vaak ongezonder dan buiten
Wist je dat de inhoud van een wasmachine drogen op een droogrekje in de woonkamer zorgt voor twee liter extra vocht in huis, met een explosieve toename van huisstofmijten en schimmelsporen? Dat koken op gas zonder dampkap veel stikstofdioxide de lucht in jaagt, een vorm van fijnstof die gelinkt wordt aan astma? En dat sfeervolle geurkaarsen in een slecht geventileerde ruimte klachten als hoofdpijn, hoesten en kortademigheid kunnen uitlokken?
Het zijn resultaten van studies die we met het team van Gezondheid en Wetenschap de afgelopen jaren onder de loep namen. Weetjes die in mijn geval geleid hebben tot extra aandacht voor een goed geventileerde woning. Zeker na de passage van Marianne Stranger, expert binnenluchtkwaliteit bij VITO (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek), in de podcast van Gezondheid en Wetenschap. Ze hield daar een vurig pleidooi hield voor verluchten en ventileren.
Ventileren hoort bij een gezonde leefomgeving. Een ventilatiesysteem is een eerste stap, maar volstaat niet. Verluchten is ook nodig. Laat dagelijks genoeg verse lucht binnen door een raam op een kipstand of kier te zetten of geregeld ramen en deuren tegenover elkaar open te zetten. Ideaal is om dagelijks twee keer een kwartier de ramen wagenwijd open te zetten om de lucht te verversen. We zijn te zeer gefocust op de kwaliteit van de buitenlucht, terwijl veel meer tijd binnen doorbrengen. De binnenluchtkwaliteit is vaak slechter dan deze van de buitenlucht. Zo is een grote bron van fijnstof. In landen, hoofdzakelijk in Zwart-Afrika en Zuid-Azië, waar mensen voor koken en verwarmen afhankelijk zijn van brandstoffen zoals hout of kolen, is de binnenluchtvervuiling een belangrijke doodsoorzaak bij kinderen jonger dan vijf jaar. In 2021 schreef een overzichtsonderzoek, gepubliceerd in het vakblad The Lancet, ongeveer 4% van de mondiale ziektelast toe aan binnenluchtvervuiling.
In eigen land wordt de binnenlucht vooral verpest door met velen in één ruimte te vertoeven, of door koken, schoonmaakproducten, roken of het gebruik van geparfumeerde producten. Luchtwegaandoeningen en astma verergeren. We worden sneller ziek door hogere concentraties aan schimmels en virussen. Zelfs schoolresultaten van kinderen kunnen eronder lijden. Ook als je geen hinder ondervindt, is het belangrijk om problemen te voorkomen. Luchtreinigers zijn geen oplossing: ze filteren wel bepaalde verontreinigende stoffen, maar verlagen de concentratie aan koolstofdioxide (CO2) niet. De CO2-concentratie is een goede indicator voor de luchtverversing in een ruimte. Een te hoge waarde moet aanzetten tot verluchten. Tijdens de coronapandemie waren openbare ruimtes, zoals cafés, fitnesscentra en restaurants verplicht om een zichtbare CO2-meter te plaatsen. Veel burgers schaften zich toen ook zo’n meter aan om de lucht in huis in het oog te houden. Misschien heb je zo’n meter nog ergens in een lade liggen. Haal hem weer boven en zet hem op een zichtbare plaats. Op uw gezondheid.
Marleen Finoulst