Dokters van de wereld. Deel 4: de coördinatrice
Mensen die geen toegang krijgen tot de gezondheidszorg. Het is een fenomeen dat we ook in België kennen. Vooral asielzoekers, mensen zonder papieren en daklozen trekken aan het kortste eind. De ngo Dokters van de Wereld krijgt hen dagelijks over de vloer. In Antwerpen voeren ze, net als in Brussel, van december tot eind maart een crisisplan uit. In samenwerking met Antwerpse centra voor daklozen vergroot Dokters van de Wereld het aanbod medische en paramedische consultaties. Wie de mensen achter de ngo zijn en waarom ze zich vrijwillig engageren lees je deze week. Vandaag ontmoeten we coördinator Kathleen Debruyne.
Kathleen Debruyne is coördinator van het Centrum voor Onthaal, Zorg en Oriëntatie (COZO) van Dokters van de Wereld in Antwerpen. Na een loopbaan van meer dan twintig jaar in het Antwerpse Minderhedencentrum de8 ging ze terug naar de basis. Met het engagement bij Dokters van de Wereld kiest ze er resoluut voor om er te zijn voor die mensen die vaak worden uitgespuwd door de maatschappij. Naast het coördinerende werk helpt ze aan het onthaal als er geen vrijwilliger aanwezig is.
Kathleen: “Bij Dokters van de Wereld voel en zie ik dagelijks wat de gevolgen zijn van armoede en thuisloosheid. Ik word in deze job heel hard uitgedaagd om na te denken over heel wat ethische kwesties.” Ethische kwesties zoals de keuze tussen oudere en dus ook goedkopere medicijnen met een resem bijwerkingen of nieuwe en dure medicijnen waarbij de nevenwerkingen tot een minimum beperkt blijven. Of het dilemma dat de dokters maar een maximum aantal patiënten per dag kunnen ontvangen. Kathleen: “Onze vrije consultaties zijn op maandag vanaf 9 uur en op donderdag vanaf 13 uur. De patiënten staan soms al uren op voorhand te wachten. Met het koude weer maken ze zelf een lijst op die aan de deur hangt. Zo weten ze ongeveer wanneer ze aan de beurt komen en kunnen ze tot schuilen. Een consultatie bij ons duurt meestal langer dan bij een doorsnee dokter en een modale patiënt. De mensen die wij ontvangen, wachten te lang om een dokter te consulteren. Vaak uit angst, soms uit onwetendheid, meestal uit geldgebrek. Een gewone verkoudheid verergert daardoor en wordt een bronchitis of een longontsteking. Daarom rekenen onze dokters minstens 30 minuten per patiënt.”
Bij Dokters van de Wereld is er een lage drempel. Er worden geen eisen gesteld om gezondheidszorg te krijgen. Indien nodig helpen ze je op weg met medicatie. Maar tegelijkertijd is het aanbod zeer klein. Zeker tijdens de wintermaanden is er nood aan meer hulp. Ziektebeelden die typisch zijn voor dakloze mensen in bijzonder precaire omstandigheden zijn een gebrek aan hygiëne, onregelmatige of slechte voeding, blootstelling aan kou en vervuiling, geweld op straat. Tijdens een koudegolf lopen die problemen vaak uit de hand. Daarom startte afdeling Antwerpen, in navolging van de Brusselse werking, deze winter met een crisismissie op verplaatsing. In drie vindplaatsen – opvangcentra voor daklozen – houden vrijwillige dokters en verpleegkundigen een extra consultatie. Kathleen: “Het zijn zowel de mensen in een precair verblijfstatuut, onze eigenlijke doelgroep, die we er treffen als de ‘gewone Belgische’ daklozen. Want ook die laatsten komen niet gemakkelijk tot bij de reguliere gezondheidszorg. Zelfs niet als ze in orde zijn met hun mutualiteit of een medische waarborg hebben (het OCMW staat dan in voor de medische kosten, nvdr). Er zijn heel wat psychologische drempels om naar een gewoon dokterskabinet te gaan. Schaamte speelt hier een grote rol. Het is immers niet eenvoudig om in een volle wachtzaal je beurt af te wachten als je mensenschuw bent of een psychiatrische problematiek hebt, als je hele bezit in een plastic zak zit of omdat je je al weken niet gewassen hebt.”
>> Meer info over Dokters van de Wereld vind je op www.doktersvandewereld.be . De organisatie is steeds op zoek naar vrijwilligers: dokters, verpleegkundigen, sociaal werkers, onthaalmedewerkers. Ook giften zijn welkom. Dokters van de Wereld doet ook mee aan de actie SOS Opvang.
Kathleen Debruyne, coördinator van de Antwerpse afdeling van Artsen van de Wereld, helpt tijdens het winterplan als vrijwilliger mee aan het onthaal van patiënten. Hier is ze aan het werk in nachtopvangcentrum De Biekorf.
Geschreven door Bianca De Wolf op 18/02/12 in de categorieën Algemeen Welzijnswerk en Armoede
