Weliswaar

Dokters van de wereld. Deel 2: de onthaalmedewerker

Mensen die geen toegang krijgen tot de gezondheidszorg. Het is een fenomeen dat we ook in België kennen. Vooral asielzoekers, mensen zonder papieren en daklozen trekken aan het kortste eind. De ngo Dokters van de Wereld krijgt hen dagelijks over de vloer. In Antwerpen voeren ze, net als in Brussel, van december tot eind maart een crisisplan uit. In samenwerking met Antwerpse centra voor daklozen vergroot Dokters van de Wereld het aanbod medische en paramedische consultaties. Wie de mensen achter de ngo zijn en waarom ze zich vrijwillig engageren lees je deze week. Vandaag ontmoeten we Brahim Siraj, vrijwillige onthaalmedewerker.

Brahim Siraj (27) werkt de Shelter 68 – een nachtopvangcentrum in Antwerpen voor daklozen met een precair verblijfstatuut. Wanneer we hem ontmoeten, ligt er buiten een laag sneeuw en is het min vijf. Binnen is er heel veel volk. Te veel eigenlijk voor de ruimte. Je voelt dat er spanning in de lucht hangt. De mensen hebben heel de dag buiten in de vrieskou doorgebracht. In het beste geval hebben ze een paar uur beschutting gevonden in het station of in een bibliotheek. Ze zijn moe en hebben honger. Een aantal is ziek. Sommigen heel ziek.

Brahim werkt sinds het begin van het winteroffensief als vrijwillige onthaalmedewerker voor Dokters van de Wereld. Na een voltijdse dagtaak als maatschappelijk assistent in een organisatie die tieners begeleid in een time-out project, is hij elke vrijdag van half acht tot middernacht paraat in de shelter. Hij ontvangt er de zieken die een dokter of verpleegkundige willen zien. Met elke patiënt voert hij een kort gesprek over zijn verblijfsstatus, klachten en vragen. Daarna verwijst hij hen door naar de arts. Brahim is het eerste aanspreekpunt. Vaak in het Arabisch.

Hij vindt het zijn morele plicht om mensen met problemen bij te staan. Brahim: “De wet zegt dat je mensen in nood, bijvoorbeeld in een verkeersongeval of bij brand, moet helpen. Anders overtreed je de wet. Maar mensen die op straat dreigen te sterven omdat ze geen onderdak hebben, of omdat ze ziek zijn en geen geld hebben om hulp te zoeken, zijn ook in nood. Toen ik vorig jaar de schrijnende beelden van de opvangcrisis in Brussel zag, besefte ik nog maar eens hoe goed ik het heb. Ik heb een huis waar ik elke dag na mijn werk naar terugkeer. Een warme plek met mensen die me graag zien en waar ik welkom ben. Mijn vrouw, die maatschappelijk werkster is bij Dokters van de Wereld, vertelde me dat er ook in Antwerpen schrijnende situaties bestaan. Weliswaar op kleinere schaal. In Antwerpen hebben we geen ‘Klein Kasteeltje’. Maar de mensen die hier geen dak boven het hoofd hebben, wil je niet te eten geven.”

Brahim hoorde van het Winterplan en besloot zich hiervoor in te zetten. Brahim: “Elke vrijdag doe ik het medische onthaal in de Shelter 68. Ik onthaal er mensen zonder papieren en asielzoekers. Ik schrik van de hoeveelheid Marokkaanse jonge mensen die ik hier ontmoet. Sommigen hebben al een paar jaar in Spanje geleefd. Maar sinds de crisis komen ze hun geluk beproeven in het noorden van Europa.” Hebben ze in België wel een toekomst? Brahim: “Ik vind het moeilijk om hen te adviseren. Ik ken de situatie niet die ze ontvluchten. De meesten van hen hebben alles achtergelaten om elders geld te verdienen zodat ze hun familie een betere toekomst kunnen geven. Ze hebben veel geld betaald om tot hier te geraken. Het is dan ook ondenkbaar om met lege handen terug te keren. In Marokko zijn ze volgens henzelf slechter af dan hier. En die uitspraak kan tellen als je weet dat ze overnachten in een primaire slaapzaal en ’s morgens terug op straat staan. De hoop op werk houdt hen hier.”

Is het zijn godsdienst die hem drijft? Brahim: “Voor een deel wel. Als goede moslim is het mijn taak om anderen te helpen. Maar ook mijn opleiding maakt dat ik me betrokken voel om mensen te helpen die het minder goed hebben dan ik. Ik geloof sterk dat iedereen één of meerdere talenten heeft, en mijn talent ligt hier. Te midden van hen die mijn steun nodig hebben.”

>> Meer info over Dokters van de Wereld vind je op www.doktersvandewereld.be. De organisatie is steeds op zoek naar vrijwilligers: dokters, verpleegkundigen, sociaal werkers, onthaalmedewerkers. Ook giften zijn welkom. Dokters van de Wereld doet ook mee aan de actie SOS Opvang.

Geschreven door Bianca De Wolf op 16/02/12 in de categorieën Armoede en Algemeen Welzijnswerk